Щебень

Щебень выглядит очень красиво, особенно белый или светлый.

У меня есть грядки, между которыми дорожки были засыпаны белым щебнем. Первый год всё действительно выглядело прекрасно: чисто, аккуратно, сорняков почти нет.

Но постепенно между камнями начинает накапливаться органика.

Осенью с деревьев и кустарников падают листья. Крупные листья убрать ещё можно, но мелкие кусочки проваливаются между камнями. Туда же попадают пыль, частички земли, остатки травы и другой растительный мусор.

Причём я действительно старалась всё это убирать.

Каждую осень собираю листья садовым пылесосом. Пробовала использовать его и наоборот - как воздуходувку, чтобы выдувать листья из-под кустов и из щебня.

Но полностью решить проблему это не помогло.

Часть мелких листьев всё равно остаётся между камнями и под кустами. Постепенно они измельчаются, смешиваются с пылью и землёй, разлагаются - и между щебнем образуется тонкий слой органики.

Со временем камень буквально «зарастает» органикой. Особенно это заметно там, где рядом растут деревья и кустарники: листья будут падать каждый год, и полностью убрать их из щебня практически невозможно.

Светлый щебень постепенно теряет и свою первоначальную чистоту - становится темнее, покрывается пылью и растительными остатками.

А дальше происходит то, ради чего щебень когда-то и укладывался: начинают расти сорняки.

Причём полоть их намного неприятнее, чем обычную землю.

Тяпкой пройти невозможно - мешают камни. Руками тоже неудобно: верхняя часть сорняка находится между щебнем, а корни уходят под него. Приходится раздвигать камни, вытаскивать корень, а затем снова разравнивать поверхность.

В итоге красивый белый щебень через несколько лет уже не выглядит как поверхность, которая избавила от ухода. Уход просто стал другим — и, на мой взгляд, более неудобным.

Поэтому сейчас я воспринимаю щебень прежде всего как декоративный материал, но не как надёжный способ избавиться от сорняков на много лет.

Чёрный агроспан

С агроспаном проблема другая.

Первые год-два он действительно работает очень хорошо. Земля закрыта от света, сорняков становится значительно меньше, поверхность выглядит аккуратно.

Но постепенно органика начинает накапливаться уже сверху на самом материале.

Пыль, частицы земли, мелкие листья, остатки растений — всё это остаётся на поверхности. Через несколько лет образуется тонкий слой, в котором начинают прорастать семена сорняков.

У меня на третий год на агроспане появились не только сорняки, но и мох.

Ещё одна особенность, которую я заметила у себя на участке: под агроспаном у меня нередко селились муравьи. Сам по себе агроспан, конечно, не является причиной появления муравьёв, но пространство под укрытием оказалось для них вполне подходящим местом.

Корни сорняков цепляются за волокна материала. Начинаешь вытаскивать растение — вместе с ним легко повредить агроспан.

Один сорняк выдернула — небольшой разрыв. Потом ещё один. Постепенно материал теряет целостность, а через повреждённые места уже начинают прорастать растения снизу.

Получается парадокс: материал укладывался для того, чтобы не полоть, а через несколько лет приходится аккуратно полоть уже сам агроспан, стараясь при этом его не порвать.

Есть и чисто визуальный минус. Если агроспан остаётся открытым, он выглядит довольно искусственно и со временем уже не производит впечатления аккуратного покрытия. Для меня он всё-таки больше подходит как функциональный материал, чем как красивое окончательное покрытие клумбы.

Сосновая кора

Сосновая кора выглядит, пожалуй, ещё красивее щебня. Свежая кора даёт клумбе очень аккуратный, законченный вид, подчёркивает растения и хорошо закрывает открытую землю.

Кроме декоративности, у неё есть и вполне практичные преимущества. Кора помогает сохранять влагу в почве, защищает её от перегрева и постепенно разлагается, возвращая органическое вещество в землю.

Чтобы она действительно хорошо подавляла сорняки, слой должен быть достаточно плотным. А значит, когда сорняки всё-таки появляются, работать тяпкой уже неудобно. Кору приходится отодвигать, пропалывать землю и возвращать её обратно.

Кроме того, кора постепенно разлагается. Это естественный процесс и с точки зрения почвы даже полезный: органическая мульча со временем становится частью почвы. Но из-за этого мульчу из коры приходится периодически обновлять.

Есть и чисто декоративный момент, который я замечаю сама.

Свежая сосновая кора имеет красивый насыщенный коричневый цвет. После солнца, дождей и зимы она постепенно становится серее и бледнее. Уже на следующий сезон декоративный эффект совсем не тот, что сразу после укладки.

Поэтому, если хочется постоянно видеть красивую свежую кору, её приходится подсыпать и обновлять, а это дорого.

То есть кора — вполне хорошая органическая мульча с точки зрения растений, но лично для меня она оказалась не самым удобным вариантом именно с точки зрения постоянного ухода за клумбой и затрат на обновление.

А что в итоге оказалось удобнее?

Со временем я пришла к гораздо более простому решению.

Для клумб мне больше всего нравится обычная скошенная трава.

Она бесплатная, всегда доступна в сезон и постепенно разлагается, возвращая органическое вещество в почву. Если нужно, легко добавить свежий слой или убрать часть мульчи. А если появляются сорняки, по такой мульче легко пройти тяпкой.

Мне нравится и то, что с такой мульчей не нужно ничего особенно беречь. Её легко поправить, убрать с нужного места, добавить снова — и не приходится думать о том, что сейчас повредишь дорогое покрытие или испортишь декоративный слой.

Есть у такой мульчи и ещё один приятный для меня эффект: она хорошо помогает бороться с мокрицей. Под слоем скошенной травы ей сложнее закрепиться в земле и заглубиться в неё. А если отдельные растения всё-таки появляются, их гораздо проще убрать вместе с мульчей.

Скошенная трава действительно может использоваться как мульча. Но её лучше укладывать не толстым мокрым слоем, а небольшими слоями, давая траве подсыхать. Слишком толстый слой свежей травы способен слеживаться, становиться слизистым и мешать проникновению воздуха и воды.

Единственное, за чем я теперь слежу, — чтобы трава для мульчирования была скошена до того, как успела дать семена. Иначе вместе с мульчей можно получить дополнительный посев сорняков.

И, конечно, я уже не рассчитываю на то, что какая-либо мульча позволит полностью отказаться от прополки.

Сорняки всё равно будут.

Поэтому для меня оказалось проще положить скошенную траву, а те сорняки, которые всё-таки появились, спокойно убрать тяпкой. Не нужно разбирать щебень, бояться порвать агроспан или каждый год восстанавливать декоративный слой.

А между грядками — тротуарная плитка

А между грядками я бы сегодня выбрала тротуарную плитку.

Да, её укладка требует больше работы и затрат. Зато получается нормальная твёрдая дорожка: удобно ходить, возить тачку, подметать и убирать листья.

Но есть один нюанс — швы между плиткой. Если просто засыпать их обычным песком, со временем его растаскивают муравьи, он вымывается, а в швах начинают расти сорняки.

Сейчас для таких швов используют полимерный песок. После заполнения и увлажнения он схватывается, поэтому муравьям сложнее устраивать в нём свои ходы, а сорнякам — прорастать. Из таких составов я бы выбрала Gator Maxx G2.

Получается дороже обычного песка, зато потом гораздо меньше проблем со швами.

Для меня это ещё одна причина выбрать плитку: один раз нормально сделать дорожку — и дальше просто пользоваться ею, а не каждый год бороться с сорняками и муравьями между камнями.

Мой вывод

После нескольких лет использования разных материалов мой вариант сейчас выглядит так:

• между грядками — тротуарная плитка;

• в клумбах и под растениями — скошенная трава;

• а появившиеся сорняки — просто прополоть тяпкой.

Теперь при выборе покрытия я думаю не только о том, как оно будет выглядеть сразу после укладки. Я представляю, что будет через несколько лет: как я буду убирать листья, где будут расти сорняки, как буду пропалывать, что делать, если захочу изменить клумбу или пересадить растения.

Это не обещает волшебного сада «совсем без сорняков». Зато всё остаётся доступным, простым и ремонтопригодным.

Для меня это оказалось важнее всего: не пытаться навсегда закрыть землю от сорняков, а сделать участок таким, чтобы за ним было максимально просто ухаживать.

Посетите интернет-магазин «НАША ГРЯДКА» — www.nashagryadka.ru . В каталоге представлены оцинкованные грядки для сада и теплицы, клумбы разных форм, размеров и цветов. Мы поможем подобрать подходящий вариант с учётом особенностей вашего участка и ответим на все вопросы. «НАША ГРЯДКА» — мы действительно знаем толк в качественных грядках!